El aumento de la temperatura del agua de mar (ST) y de la intensidad de la luz (LI) está teniendo un efecto profundo y devastador en los ecosistemas de arrecifes de coral. Se sabe que ST y LI, actuando de forma independiente o en conjunto, causan estrés fisiológico como el blanqueamiento de los corales. Este impacto podría empeorar a medida que el clima global continúa cambiando, poniendo en peligro potencialmente las funciones vitales de las colonias, como el crecimiento, la reproducción y la capacidad de combatir enfermedades, amenazando así la supervivencia de las poblaciones de arrecifes de coral. Proponemos documentar cómo la variabilidad temporal y relacionada con la profundidad en ST y LI modula la asignación de recursos a los componentes inmunes en el coral cuerno de ciervo del Caribe A. cervicornis. En particular, nos interesa comprender cómo la inversión de recursos en componentes inmunes se compensa con el crecimiento y la reproducción.

Este estudio combina análisis bioquímicos, histológicos y de ecología poblacional, además de experimentos de campo para comprender cómo los cambios ambientales gobiernan las inversiones de recursos en las capacidades adaptativas de los corales.